Le regole del bon ton impongono tovaglioli rigorosamente di stoffa, puliti e ben stirati, posti alla sinistra del piatto e, soprattutto, piegati in modo semplice. In altre parole, sul tovagliolo niente eccessi di fantasia, che spesso creano solo ingombro, impedendo visuale e conversazione tra i commensali dirimpettai.
Non si può tuttavia trascurare che la piegatura del tovagliolo è un modo rapido per decorare la tavola; sarebbe dunque sciocco privarsi di questo prezioso strumento, piuttosto che farne un uso accorto, optando per piegature semplici e collocazioni discrete.
E’ possibile piegare tovaglioli di ogni misura, ma le piegature migliori si ottengono con tovaglioli che hanno il lato di almeno 40 cm.
Una delle forme più semplici e diffuse è quella del ventaglio. Vediamo come si realizza!